Joulukuun luvut päättivät USA:n työmarkkinan vahvan vuosikymmenen
Yhdysvalloissa perjantaina julkaistut työllisyysluvut toivat mukanaan hienoisen pettymyksen. Uusien työpaikkojen määrä kasvoi joulukuussa 145 000:lla, kun konsensusodotuksissa (Reuters) oli 160 000:n lukema. Samalla palkkojen kasvu hidastui alle kolmeen prosenttiin oltuaan lähes koko vuoden sen yläpuolella. Yhden kuukauden perusteella on kuitenkaan vielä turhan aikaista tehdä päätelmiä työmarkkinan laaja-alaisemmasta vaisusta kehityksestä.
Samalla työmarkkinalla päättyi vahva vuosikymmen. Työpaikkojen määrä laski yli kahdeksalla miljoonalla vuosina 2008-2009 USA:n talouden kamppailtua finanssikriisin kourissa, mutta tämä on otettu moninkertaisesti takaisin viimeisen kymmenen vuoden aikana. Pelkästään viime vuonna USA:n työpaikkojen määrä kasvoi yli 2 miljoonalla, ja silti vuosi oli heikoin 2011 jälkeen. Luvut osoittavat, kuinka vahvaa työmarkkinan kehitys on ollut. Tämän johdosta myös työttömyysaste on laskenut historiallisen alhaiselle tasolle 3,5 %:iin.
Vahva työmarkkina on ollut vahvan amerikkalaiskuluttajan taustalla, eikä luottamus työllisyysnäkymiin ole vielä horjunut. Tätä selittää osaltaan palvelualojen jatkunut kasvu, sillä sektori työllistää n. 80 % amerikkalaisista. Hidastuva talouskasvu asettaa haasteensa työmarkkinan kehitykselle, mutta Valkoisessa talossa ollaan varmasti valmiita tekemään Donald Trumpin uudelleenvalintaa silmällä pitäen kaikki mahdolliset toimet, jotta työllisyysluvut pysyvät vielä vaalivuonna 2020 ainakin kohtuullisina. Lähikuukaudet näyttävät, tarvitaanko näitä toimenpiteitä.